前文里说过黄蓉的二十四小时，这里来聊向问天的十分钟。向问天是《笑傲江湖》里一位惊天动地的大人物。此人的身份是日月神教的元老、巨头，有时候是教中第二人，有时候是第三人。读者可能有些糊涂，他到底是第二人还是第三人？这要看教主任我行的安排了。任我行有时候提拔年轻人，比如设了个副教主，让令狐冲去当，那向问天就是第三人。万一令狐冲不识好歹，失势了，副教主没当成，那他就又是第二人。不管如何，向问天这根顶梁柱，教主是一直倚重的。
众所周知，任我行乃是一代雄主，在这种人身边做事很难。不妨根据《笑傲江湖》的原著来看一看向问天工作中的日常，只选取很短暂的十分钟片段，看他在这短短的时间里都做了些什么工作，有哪些极精彩的表演，又有哪些不足为人道的难处。
总的来说，向问天做的工作无非是两样：保人和整人。无论哪一样都相当考验人。
故事的场景是在华山上，任我行办了一场盛会，声势隆重，许多门派都被招来参加。向问天的精彩表现就从这里开始。
他的第一项工作乃是接客，首先接的是两位贵客——令狐冲和任大小姐。迎接这两人时，向问天的表情是四个字“满脸堆欢”。书上说，他早早迎了下来，纵声长笑，朗声说道：“大小姐，令狐兄弟，教主等候你们多时了。”说着，“迈步近前，满脸堆欢，握住了令狐冲的双手”。
很热情，很慈祥，让你感觉到如沐春风，那热情仿佛要溢出纸外。他之所以如此热情，原因自不难懂，令狐冲和任大小姐一个是教主的女儿，一个是教主的准女婿，都是教主喜爱之人。另外，向问天和令狐冲私交也深，看见了自然开心。所以他便要“满脸堆欢”，早早健步迎接下来，爽朗的笑声飘飞在山道上。而且他打招呼的次序也严谨得很，先叫大小姐，再叫令狐兄弟，先后亲疏分得清清楚楚，绝无差池。
接完这两位贵客，向问天开始迎接下一拨客人了，乃是泰山、衡山、嵩山等派的门人弟子。此时他的态度便截然不同了。按理说，这些人分属五岳剑派，其中还有掌门、管事，和令狐冲这个恒山掌门身份相当，层级相类。但向问天对他们是如何接法呢？乃是把脸一抹，自己都不亲自开口了，只“左手一挥”，八个下属站出来一列排开，对着山谷大喊：“泰山、衡山、华山、嵩山四派上下人等，速速上朝阳峰来相会！”听这措辞，“上下人等”“速速上来”，意思无非四个字：都滚上来。
这便是向问天的工作方式，朋友就给好脸，其余人等就给冷脸，乃至给臭脸。给冷脸时严肃矜持，给好脸时则又热情洋溢，精准到位，切换自如。
或许有人觉得这不难嘛，亲亲疏疏，小孩子都懂，这份工作有什么不容易的？殊不知这便是想简单了，因为事情有时候瞬息万变，敌人忽然可能变朋友，朋友忽然可能变敌人，很考验水平。书中突发情况说来就来。不多时，令狐冲的一批手下——恒山派众尼姑——上了山，立刻制造了一场摩擦。她们不肯向任我行教主磕头跪拜，且口出不逊之辞。其中尼姑仪清还朗声道：“出家人拜佛、拜菩萨、拜师父，不拜凡人！”旁边还有些围观群众，嘻嘻哈哈，起哄看热闹。
气氛顿时紧张起来。台上老人家的脸色想必很难看了，所有日月神教教众的目光大概都立即投向向问天，等待这位现场总指挥指示处置。向问天陷入两难：一方面，教主的威严，你要不要维护？另一方面，令狐冲的脸面，你要不要顾及？
若是换作一般人，无非两种选择，要么向教主解释，恳求通融；要么呵斥恒山派的尼姑们，逼她们服软。但这都得罪人，也都不是善策。
关键时刻，向问天展现了高超的策略，不对教主老人家说话，也不对倔强尼姑们说话，而是把头转向发笑的围观群众——倒霉催的不戒大师，“怒道”：“你是哪一门哪一派的？到这里来干甚么？”这便是转移视线，回避主要矛盾，行李代桃僵之法。教主的威严损不得，恒山的倔强尼姑又迫不得，所以便把矛盾引到他处去，甚至将这和尚当场击毙，只要有人流血，教主的威严便维护了，令狐冲的面子也顾到了，就像书上说的，“以分任我行之心，将磕头之事混过去便是”。
可见整人是门学问。什么人该整，什么人不该整，什么人要立刻整，什么人可以暂且不忙整，都有讲究。就像不戒和尚，本来罪不至此，但谁让你不该笑的时候笑呢？眼下整死你一个人，能保护更多人哪。大不了等时过境迁，握住令狐冲的手道个歉：怪我呀兄弟，我没能护住他。
顿时，华山顶上，不戒和尚莫名其妙地成了出头鸟、头号坏分子，被魔教群起围攻，眼看就要立毙当场。
这时事情又起了变化，令狐冲亲自出面向任我行陈说，替不戒和尚求情。女婿的话是管用的，任我行龙颜稍霁，吩咐对和尚网开一面。这一开金口，向问天必须马上调整策略，整人要变成保人了，要保不戒和尚了。
倘若换了你是向问天，此刻会怎么做？是不是吩咐一句“好罢，饶他不杀”便完？假如这样，他就不是向左使了，人家办事岂会如此粗糙？向问天是当场下令：来八个人，把不戒和尚和他的家属背下峰去！
你看，既然是奉旨保人，那就要保得彻底，保得细致，给“背”下峰去；不但把不戒和尚本人背下峰去，还考虑到了将家属也一起背下峰去，妥善安置。这样一来可以显得周到，二来也好尽快让不戒和尚离开现场，免得此人还杵在原地，让教主老人家看着碍眼，同时亦可避免他继续疯疯癫癫，再旁生枝节，多惹事端。这就是舞台调度的能力。
这还不算，向问天吩咐完毕之后，八个男的教众走出来便要背人，却被向问天止住了，又进一步吩咐：不要八个男的背，要四个男的、四个女的来背。
读书至此，真是忍不住击节称赞，佩服向左使心细如发。为什么要换四个女的呢？因为被背的人里有不戒和尚的老婆，用女子背女子，岂不是更妥当？向左使办事实在滴水不漏，让人无比放心。然而向问天所做的还不止于此。接下来他还做了一个举动，对手下“低声嘱咐：是令狐掌门的朋友，不得无礼。”那八人应道：“是！”
好一句“低声嘱咐”。虽然是“低声”，但你以为旁边的令狐冲、任盈盈听不到？听到了能不感激？之后能不齐声说向问天好人？这就叫作顺水推舟，将人情做足。整人之时，雷霆严办；一旦要保，马上病号饭，番茄炒鸡蛋。
眼下这一场风波算是平息了，可是莫着急，更大的风暴还在后面，不给向左使半点喘息的机会。短短几分钟后，全场分量最重的两个人物令狐冲和任我行起了冲突。任我行要劝令狐冲入教，令狐冲却死活不答应，还甩袖子不干，要下峰去。局势又成僵局。对于令狐冲，向问天是有感情的。事实上，他是个感情细腻而丰富的人，只不过平日里韬略太甚、城府太深，掩盖了而已。他当众做了一件事——向令狐冲敬酒送行。
一直以来，向问天都是极端理性的，处处小心谨慎。但你切莫以为他是一个百分之百的政治动物，在这个当口，他感性了一回，给令狐冲敬了酒。在任我行的身边，他似乎整个人都是折叠起来的，个性非常不明朗，只有这偶尔的时刻，他才会打开一点自己，流露出一丝真性情。
这个敬酒的举动引发了连锁反应，数十名和令狐冲有交情的日月神教教徒也来跟风，向令狐冲敬酒。场面滑向了失控的边缘。目睹这一场面，教主任我行是什么表情？书上的话十分耐人寻味，六个字，“只是微笑不语”。面上固然微笑，心里着实记恨，觉得敬酒的人都是当众拂他面子，是给令狐冲搞挽留会、欢送会，当自己不存在。金庸写明了，任我行心道：“今日向令狐冲敬酒之人，一个个都没好下场。”他可是锱铢必较的，是恩仇分明的。这时候向问天出来说话了。何以他敢敬酒？因为他有收拾局面的底气和本事。他数十年如一日地追随任我行，深知对方的性格，对他的心事洞若观火。适才自己感性了一回，现在该消除影响、解决问题了。
向问天神采飞扬、精神饱满地当众讲了这样一段话：
大家听了：圣教主明知令狐冲倔强顽固，不受抬举，却仍然好言相劝……看这段话，无形之中，向问天已经给令狐冲的行为定了个性，是八个字，“倔强顽固”“不受抬举”。这八个字好，因为“倔强”根本就不是罪，至于“顽固”“不受抬举”也不是什么大过，最多便是不识相而已。向问天这样定性，无非就是说令狐冲任性、不懂事，是个钢铁公司，分明是罚酒三杯、明贬暗保的意思。
接着他继续说道，圣教主爱惜人才，劝令狐冲入教乃是另有深意云云，最后还说：
他老人家算定令狐冲不肯入教，果然是不肯入教。大家向令狐冲敬酒，便是出于圣教主事先嘱咐！
这话极照顾任我行的脸面。如此一来，令狐冲的不识抬举，以及一伙教众公然敬酒送行，就统统在任我行的算中了，更显得教主算无遗策，料事如神。果然任我行“心下甚喜”，向问天就凭一句话，便让老人家从“一个个都没好下场”，到“心下甚喜”，一场大风波又消弭于无形。
上面所有这些情节，都是在华山之上短短十分钟里发生的事。十分钟之中，无数次随机应变，无数次心念电转，始终滴水不漏。也难怪他能在任我行身边那么多年，不管顺境逆境，总是千磨万击还坚韧，手把红旗旗不湿。
向问天也难。他外号“天王老子”，要说履历、说能耐，确实当得起。可是在任我行身边，他简直一分钟“天王老子”也没当过，只把自己看成兢兢业业、仔仔细细的老向。他每时每刻都不能放松，老人家每一次“微笑不语”，都要揣摩准了心意。
所以读者们对向问天有许多揣测，甚至结论截然相反。有的人认为他义气、热血，有的人则认为他深沉多变。这恰恰反映了向问天的面貌模糊，你甚至不知道他是哪一头的，究竟是任我行那一头，还是令狐冲那一头？不知道。你甚至也不知道该怎么看待他，是应该多一点佩服，还是多一点同情。整部《笑傲江湖》里，他是形象最鲜明的一个人物，也是形象最不鲜明的一个人物。倘若没有向问天，任我行的杀伐会更重；但假如不是向问天，任我行威风的时间也不至于这么长，至少在西湖底下便没有转机了。
重重参不透，谜哉向问天。