| 类型 | 主要工作 | 特点 | 备注 |
| 低级格式化 | 介质检查；磁盘介质测试；划分磁道和扇区；对每个扇区进行编号（C/H/S）；设置交叉因子。 | 只能在DOS环境或自写的汇编指令下进行，低级格式化只能整盘进行，现在硬盘出厂都是经过低格的，实际使用不到万不得已不要使用低格。 | 低级格式化对硬盘有损伤，如果硬盘已有物理坏道，则低级格式化会更加损伤硬盘，加快报废。低格的时间漫长，比如现在320G硬盘低格可能需要20小时，或更多。 |
| 高级格式化 | 清除数据（写删除标记）；检查扇区；重新初始化引导信息；初始化分区表信息； | 可以在DOS和操作系统上进行，只能对分区操作。高级格式化只是存储数据，但如果存在坏扇区可能会导致长时间磁盘读写。 | DOS下可能有分区识别问题。使用Format命令格式化不会自动修复逻辑坏道，如果发现有坏道，最好使用SCANDISK或WINDOWS系统的磁盘检查功能、还有其它第三方软件进行修复或隐藏，逻辑坏道既可以通过磁盘检查也可以通过低格解决，这取决于是扇区的哪个部分出现了错误。 |
| 快速格式化 | 删除文件分配表；不检查扇区损坏情况； | 可以在DOS和操作系统上进行，只能对分区操作。快速格式化也只是存储数据 | DOS下可能有分区识别问题。另外，似乎Linux系统没有快速格式化命令。 |
硬盘的低级格式化：是将空白的磁盘划分出柱面和磁道，再将磁道划分为若干个扇区，每个扇区又划分出标识部分ID、间隔区GAP和数据区DATA等。可见，低级格式化是高级格式化之前的一件工作，它不仅能在DOS环境来完成，也能在xp甚至vista系统下完成。而且低级格式化只能针对一块硬盘而不能支持单独的某一个分区。每块硬盘在出厂时，已由硬盘生产商进行低级格式化，因此通常使用者无需再进行低级格式化操作。低级格式化是一种损耗性操作，其对硬盘寿命有一定的负面影响。经过低格后的硬盘，原来保护的数据将全部丢失，对于硬盘上出现逻辑坏道或者软性物理坏道，用户可以试试使用低级格式化来达到屏蔽坏道的作用，在很多计算机的BIOS ROM中存放着低格程序，存放地址从C8005H地址开始，具体操作如下：A：＼＞Debug ；低格工具：DM的全名是Hard Disk Management Program。